De hardheid van het schuurmiddel verwijst naar het vermogen van een schuurmiddel om plaatselijke krachten van buitenaf te weerstaan; het wordt gewoonlijk gemeten met behulp van de Mohs-hardheidsschaal-de Mohs-hardheid van siliciumcarbide is bijvoorbeeld ongeveer 9. Diamant is het hardste bekende materiaal; dit wordt toegeschreven aan de kubieke roosterstructuur, waarin koolstofatomen met elkaar verbonden zijn door uitzonderlijk sterke koolstofbindingen. Een schuurmiddel moet harder zijn dan het materiaal dat wordt bewerkt; hoe groter de hardheid, hoe sterker het snijvermogen. Bovendien bezitten bepaalde schuurmiddelen unieke fysisch-chemische eigenschappen. Diamant vertoont bijvoorbeeld de hoogste thermische geleidbaarheid van alle bekende materialen, waardoor het de tijdens het slijpen gegenereerde warmte efficiënt kan afvoeren. Bovendien is diamant zeer chemisch inert ten opzichte van elementen van de ijzergroep; Het is echter belangrijk op te merken dat bij het slijpen van ferrometalen chemische reacties kunnen optreden tussen de koolstof in de diamant en het metaal, wat mogelijk kan leiden tot voortijdige slijtage van de slijpschijf.
De korrelgrootte van het schuurmiddel verwijst naar de fysieke afmetingen van de schuurdeeltjes. Schuurmiddelen worden doorgaans ingedeeld in vier groepen op basis van hun deeltjesgrootte: grove korrels, fijne poeders, micropoeders en ultrafijne poeders. Van deze groepen wordt de korrelgrootte van grove korrels en fijne poeders aangegeven door het aantal maasopeningen per lineaire inch van een zeef; deze aanduiding wordt aangegeven door een "#"-symbool in de superscriptpositie rechts van de numerieke korrelgroottewaarde te plaatsen. Omgekeerd wordt de korrelgrootte van micropoeders en ultrafijne poeders uitgedrukt in termen van de werkelijke fysieke afmetingen van de deeltjes; deze aanduiding wordt aangegeven door de numerieke waarde van de deeltjesgrootte vooraf te laten gaan door de letter "W". Voor superharde schuurmiddelen zoals diamant worden micropoederkwaliteiten voornamelijk geclassificeerd op basis van parameters zoals korrelgrootte, zuiverheid, oppervlaktebehandeling en kristalmorfologie, om te voldoen aan de uiteenlopende eisen van verschillende precisiebewerkingstoepassingen.
Schuursterkte verwijst naar de inherente structurele integriteit van het schuurmiddel,-in het bijzonder het vermogen van een individuele schuurkorrel om externe krachten te weerstaan zonder te breken. Voldoende sterkte is essentieel voor het behoud van zowel het snijvermogen als de levensduur van de slijpkorrel. Eigenschappen zoals taaiheid of bulksterkte kunnen worden gecontroleerd door factoren zoals de samenstelling van het grondstoffenmengsel, de zuiverheid, de korrelgrootte en de kristalstructuur aan te passen, waardoor het schuurmiddel wordt afgestemd op specifieke toepassingen. Keramische aluminiumoxide-schuurmiddelen die zijn geproduceerd via de sol-gel-methode (bekend als SG-schuurmiddelen) hebben bijvoorbeeld een uniforme microkristallijne structuur die het resultaat is van hun specifieke sinterproces. Dientengevolge vertonen ze-terwijl ze hetzelfde hardheidsniveau behouden- een aanzienlijk grotere taaiheid vergeleken met conventionele aluminiumoxide schuurmiddelen, en bieden ze duidelijke voordelen zoals hoge sterkte, uitstekende zelfslijpende eigenschappen- en een langere levensduur. Schurende slijtage verwijst naar het fenomeen van materiaalverlies van een oppervlak veroorzaakt door relatieve beweging tussen het object en schurende deeltjes of oneffenheden; het materiaalverlies als gevolg van dit proces kan tot 50% van de totale slijtage vertegenwoordigen. Op basis van het gedrag van de schurende deeltjes kan schurende slijtage in twee categorieën worden ingedeeld: twee-lichaamskleding en drie-lichaamskleding.
